Hos en genomsnittlig vuxen man finns det ungefär 5 liter (4,75 liter) blod, sammansatt av cirka 3 liter (2,85 liter) plasma och 2 liter (1,9 liter) celler.
Blodkroppar är suspenderade i plasman, som består av vatten och lösta material, inklusive hormoner, antikroppar och enzymer som transporteras till vävnaderna och cellulära avfallsprodukter som transporteras till lungorna och njurarna.
De viktigaste blodkropparna klassificeras som röda blodkroppar (erytrocyter), vita blodkroppar (leukocyter) och blodplättar (trombocyter).
De röda blodkropparna är känsliga, runda, konkava kroppar som innehåller hemoglobin, den komplexa kemikalie som transporterar syre och koldioxid.
Hemolys inträffar när det tunna skyddsmembranet som omsluter de ömtåliga röda blodkropparna brister, vilket gör att hemoglobin kan strömma ut i plasman.Hemolys kan orsakas av grov hantering av ett blodprov, lämnar tourniqueten på för länge (orsakar blodstas) eller klämmer ihop fingertoppen för hårt under kapilläruppsamling, utspädning, exponering för kontaminanter, extrema temperaturer eller patologiska tillstånd.
